Ethiopische Academie voor Democratie verwelkomt haar eerste deelnemers

In EthiopiëIn het programma van NIMD hebben we samengewerkt met talloze politici uit het diverse politieke milieu van Ethiopië. In maart opende de Ethiopian Democracy Academy (EDAC) haar deuren voor een al even diverse groep Ethiopische politici en activisten, die samenkwamen voor EDAC's eerste trainingsprogramma van tweeënhalve week in het gebied rond het Langanomeer.

EDAC, dat wordt geleid met steun van de Europese Unie, wil de toekomstige leiders en opkomende politici opleiden die de politieke toekomst van Ethiopië vorm zullen geven. EDAC werkt daarom vooral met mannen en vrouwen tussen de 25 en 40 jaar oud, die nog maar net begonnen zijn met hun werk als politici en burgeractivisten. Meer dan een dozijn partijen, die alle negen regio's van Ethiopië vertegenwoordigen, stuurden deelnemers voor de training.

EDAC biedt een zeldzame gelegenheid voor vertegenwoordigers van regerings- en oppositiepartijen uit de verschillende gebieden om elkaar te ontmoeten terwijl ze samen eten, studeren, koken - en zelfs sporten! Ze organiseerden al snel hun eigen bijeenkomsten en activiteiten als een eenheid van meerdere partijen, waaronder voetbalochtenden en debatavonden.

De fakkel doorgeven

De training behandelde onderwerpen als politieke economie, rechtsstaat, mensenrechten en federalisme, waardoor een solide politieke kennisbasis werd gelegd. De opzet van EDAC maakt het echter ook mogelijk om praktische vaardigheden op te doen door middel van leiderschapstraining, het delen van ervaringen en het bespreken van denkwijzen. Als resultaat hoopt EDAC dat haar deelnemers zich veel beter voorbereid voelen op een carrière in de politiek, met gespecialiseerde kennis om de unieke politieke context van Ethiopië te begrijpen.

Halverwege de training kregen de EDAC-deelnemers bemoedigende woorden van mevrouw Lomi Bedo, voorzitter van het regionale parlement van Oromia. Door haar ervaringen als doorgewinterde politica te delen, gaf mevrouw Bedo belangrijke lessen uit haar carrière door aan het meerpartijenpubliek van EDAC. Ervoor zorgen dat de deelnemers konden spreken met doorgewinterde politici zoals mevrouw Bedo is slechts één manier waarop EDAC een cultuur van vertrouwen en leren tussen partijen bevordert.

De rol van vrouwen serieus nemen

Hoewel vrouwen vertegenwoordigd waren op EDAC (40% van de deelnemers was vrouw), waren de deelnemers zich ervan bewust dat er meer moest worden gedaan om 50:50 deelname te bereiken, zowel in EDAC als in het parlement van Ethiopië. De deelnemers besloten daarom om de tweede avond van de EDAC-cursus te besteden aan het organiseren van een eigen debat over genderkwesties, in de hoop licht te werpen op wat voor velen nog niet eerder veel besproken is.

Dit is een positief teken in een sterk patriarchale samenleving zoals die van Ethiopië, waar vrouwen nog steeds voornamelijk de traditionele zorgrollen vervullen en slechts een beperkte rol spelen in het openbare leven. Het is daarom zeer bemoedigend om te zien dat de meerpartijengroep van EDAC-studenten prioriteit geeft aan de participatie van vrouwen in de politiek en de lessen die bij EDAC zijn geleerd, gebruikt om te analyseren hoe de toegang van vrouwen tot de politiek verder kan worden ondersteund. Er zijn al bemoedigende tekenen voor de inclusie van vrouwen in de politiek, aangezien we zien dat meer vrouwen hoge functies bekleden - waaronder het presidentschap, de voorzitter van de nationale kiesraad, opperrechter en de helft van de huidige kabinetsfuncties.

Vertrouwen opbouwen tussen partijen

Het vermogen van EDAC om partijen op deze manier bij elkaar te brengen is iets waar NIMD bijzonder trots op is. Door een betrouwbare partner te zijn voor partijen in heel Ethiopië kunnen we de dialoog tussen hen in stand houden en vriendschappelijke relaties stimuleren. Wij als organisatie leren veel van de partijen en kijken ernaar uit om onze samenwerking met hen voort te zetten via EDAC.

Deelnemers veilig houden tijdens Covid-19

Door de ontwikkelingen rond het Coronavirus kon de eerste Academy niet volledig volgens plan worden uitgevoerd. Tijdens de training bleef NIMD voortdurend in overleg met de deelnemers, trainers en overheidsfunctionarissen over de vraag of de training door moest gaan. Uiteindelijk besloten we de cursus een paar dagen eerder te beëindigen om ervoor te zorgen dat iedereen weer veilig thuiskwam en om de risico's tot een minimum te beperken. NIMD houdt de situatie in Ethiopië nauwlettend in de gaten en volgt het advies van de overheid met het oog op toekomstige activiteiten.

_______________________________________________________________________________

    Dit project wordt gefinancierd door de Europese Unie.