Zorgen voor toezicht door de burger in Kenia tijdens de COVID-19 pandemie

Zoals veel landen over de hele wereld maakt Kenia enorme politieke en maatschappelijke veranderingen door als gevolg van de uitbraak van het Coronavirus. Zo is er het uitgaansverbod, de blokkade van virushaarden en een gebrek aan financiële zekerheid voor werknemers in informele sectoren.

In deze cruciale tijd is het belangrijker dan ooit dat politici naar hun bevolking luisteren en effectieve adviezen en wetgeving geven. Maar het virus beperkt ook de manier waarop het Parlement en politieke partijen functioneren en de mogelijkheid van burgers om hun stem te laten horen.

Dat is waar onze partner Mzalendo om de hoek komt kijken. De organisatie gebruikt haar bestaande tools om robuust toezicht te houden op de regering en het parlement van Kenia. En ze werken aan het verstrekken van informatie aan burgers en het waarborgen van hun recht om bij te dragen aan wetgeving.

Zoals de directeur van Mzalendo, Caroline Gaita, het zegt:

"De pandemie heeft ons misschien in een lastig parket gebracht, maar als actoren van het maatschappelijk middenveld hebben we een rol te spelen in het verstrekken van de juiste informatie aan de verschillende belanghebbenden. We zullen deze rol met toewijding blijven spelen."

Wat is Mzalendo?

Mzalendo is een onafhankelijke organisatie die het Keniaanse parlement in de gaten houdt. Haar missie is het faciliteren van publieke participatie in parlementaire processen door het delen van informatie, onderzoek en netwerken. NIMD ondersteunt Mzalendo bij het uitvoeren van deze missie.

Als partner van Mzalendo sinds 2019, is NIMD trots op het werk van de organisatie om burgers te informeren, mondiger te maken en te betrekken, zodat zij de samenleving kunnen transformeren door hun leiders ter verantwoording te roepen.

In de loop der tijd heeft Mzalendo een reputatie opgebouwd gebaseerd op geloofwaardigheid en onpartijdigheid. Het heeft een solide aanhang in de sociale media en werkt al vele jaren om verschillende sectoren van de Keniaanse samenleving te bereiken.

Mzalendo tijdens de COVID-19 crisis

Mzalendo werkt aan een aantal onderling samenhangende strategieën om de rechten van burgers te beschermen en hun stem te laten horen tijdens de uitbraak.

Het publiek informeren: Via de sociale media geeft Mzalendo de media en het publiek informatie over de COVID-19 crisis, de resoluties van het parlement en de effecten van de crisis op het bestuur. Mzalendo documenteert ook het tempo en de aard van de wetgeving die wordt ingevoerd, evenals de manieren waarop de regering, het parlement, de rechterlijke macht en andere overheidsinstanties samenwerken. Op de langere termijn zal dit een bron zijn om te leren van de reactie op de crisis.

Burger toezicht houden:  Mzalendo verstrekt informatie aan het publiek over de acties van de regering en het parlement, via haar website en sociale mediakanalen. Daarnaast speelt de organisatie een rol in het waarborgen dat alle nieuwe maatregelen in lijn zijn met de grondwet van Kenia.

Publieke inspraak vergemakkelijken: De stem van burgers is cruciaal tijdens deze crisis. Mzalendo zet een interactief online platform ter beschikking van burgers en wetgevers. Via dit platform verzamelt Mzalendo de meningen van burgers en deelt deze feedback met het Parlement.

Benchmarking: Gezien de wereldwijde omvang van deze crisis heeft Mzalendo best practices uit andere landen gedeeld om lokale interventies te onderbouwen en de betrokkenheid van burgers bij politieke processen te stimuleren.

Gedachtegoed: Er zijn pogingen geweest om klokkenluiders of partijen met een afwijkende mening de mond te snoeren. Via het Civil Society Parliamentary Engagement Network (CSPEN) wil Mzalendo de stem van de burgermaatschappij laten horen om ervoor te zorgen dat de regering ter verantwoording wordt geroepen. Uiteindelijk zal dit netwerk zich inzetten om te voorkomen dat rechten en vrijheden worden afgenomen door het leiderschap onder het mom van het bestrijden van het virus.

Blik op de toekomst

Als belangrijke civic-tech speler in het land onderzoekt Mzalendo ook manieren om technologie te bieden waarmee het Keniaanse parlement virtuele vergaderingen kan houden.

NIMD en Mzalendo erkennen beiden dat door deze crisis de rol van het parlement nog belangrijker wordt. Het parlement moet toezicht houden op nieuwe maatregelen, de belangen van burgers behartigen en ervoor zorgen dat de juiste wettelijke maatregelen worden genomen om de pandemie te bestrijden. Daarom blijven we samenwerken om het Parlement in de gaten te houden en het belangrijke werk van het Parlement waar mogelijk te vergemakkelijken.