Verkiezingsdag in Mozambique: Reactie van IMD's Vredeskamer

10 oktober^th was de datum voor de 5^th gemeenteraadsverkiezingen in Mozambique, in de aanloop naar de algemene verkiezingen die gepland zijn voor 2019. Verschillende recente politieke ontwikkelingen leidden tot bezorgdheid dat het verkiezingsproces intens en zelfs betwist zou kunnen worden.

De stemming wordt door velen gezien als een test voor het vredesproces tussen de regering (Frelimo) en de Renamo-partij, waartussen een geschiedenis van politiek geweld bestaat die uitmondde in een wapenstilstand in 2014. De partner van NIMD in Mozambique, het Institute for Multiparty Democracy (IMD), zag de noodzaak om toezicht te houden en stabiele relaties te onderhouden tussen de politieke actoren in het land om de verkiezingen tot een succes te maken.

 

Het is in deze geest dat het "Peace Room"-initiatief werd gelanceerd. IMD ontving 25 deelnemers, waaronder vertegenwoordigers van de belangrijkste instellingen van Mozambique, invloedrijke personen uit maatschappelijke organisaties en religieuze leiders. De Peace Room had tot doel verkiezingsgeschillen op te lossen om ervoor te zorgen dat de verkiezingen transparant, vreedzaam en ordelijk konden verlopen. Van politieke partijen en de politie tot verkiezingsorganen en ambtenaren, een zeer diverse groep deelnemers maakte de reis naar Maputo om mee te werken aan het project. De Peace Room richt zich op drie belangrijke fasen in de verkiezingscyclus: de campagnes, de dag van de stemming en de bekendmaking van de resultaten.

 

Door zich te richten op deze belangrijke momenten in de verkiezingen hopen de deelnemers aan de Peace Room de geloofwaardigheid van het verkiezingsproces in Mozambique te vergroten en effectief toezicht te houden. De Vredeskamer is verbonden met verkiezingswaarnemers die de 25 deelnemers tijdens elke fase in realtime op de hoogte houden, zodat er snel een door consensus gesteund antwoord op onregelmatigheden kan worden gegeven.

Na de opening van de stemming zelf waren de deelnemers het erover eens dat de onregelmatigheden vrij geïsoleerd waren en dat de eerste paar uur van de stemming soepel en vreedzaam verliepen. Voor die geïsoleerde incidenten pleit de Vredeskamer bij de autoriteiten voor passende maatregelen. Naarmate het stemmen vorderde, riep de Vredeskamer de geregistreerde kiezers zeer actief op om alles in het werk te stellen om de stembureaus te bereiken en de verkiezingsinstanties om ervoor te zorgen dat ze dit in een veilige en rustige omgeving konden doen. Het optreden van de politie bij het handhaven van de openbare orde werd omschreven als "tijdig". Ook de media werden geprezen voor de snelle verspreiding van informatie, wat aantoont dat de Mozambikaanse pers een nuttige informant voor het publiek kan zijn.

 

Ondanks berichten dat sommige stembureaus te laat opengingen en enkele kleine gevallen van vermeende illegale campagnevoering, lijkt het erop dat de gemeenteraadsverkiezingen in Mozambique niet hebben geleid tot uitbarstingen van geweld en politieke onrust. Als samenwerkingsverband is de Vredeskamer een schoolvoorbeeld van politieke integratie als middel om publieke steun voor het democratische proces te vergaren. Het werk van de Vredeskamer zal worden voortgezet naarmate de resultaten worden onthuld en er wordt beoordeeld of er al dan niet sprake was van wangedrag.

NIMD heeft financieel bijgedragen aan het Peace Room-initiatief en we willen graag de lessen van deze innovatieve interventie vastleggen om ze aan te passen aan andere contexten.

_______________________________________________________________________________

copyright bovenste afbeelding - Leandro Neumann Ciuffo (Flickr)