#DemocratieDrinks: De EU verkiezingen sprint, de rol van jongeren

Terwijl de EU-verkiezingsmachine zich opmaakt voor 6 juni, voelt de aanloop naar de verkiezingen voor de kandidaten en de vele mensen die werken aan het oliën van de gewrichten "meer als een marathon dan als een sprint". Deelde Femke Brouwer toen ze vorige week het #DemocracyDrinks Den Haag evenement opende.

Femke is NIMD parlementair expert en huidig kandidaat voor de Europese verkiezingen voor GroenLinks-PvdA. Zij modereerde de #DemocracyDrinks discussie op 28 mei tussen medekandidaat Roos Habets van de Volt partij en Lotte Prins, bestuurslid internationale zaken van de Nationale Jeugdraad. Samen verdiepten we ons in het onderwerp jongeren in relatie tot de EU-verkiezingen.

Van morgen tot 9 juni gaan burgers uit de hele EU naar de stembureaus om te stemmen voor de verkiezingen van het Europees Parlement. Maar hoeveel jongeren gaan er stemmen?

Jongeren maken 16,3% van de Europese Unie uit en zijn een belangrijke bepalende factor voor de toekomst van het politieke landschap van de EU. Maar ondanks een stijging van de opkomst van jongeren bij de EU-verkiezingen van 2019 met 14%, blijft de opkomst laag.

Tegelijkertijd waren de sprekers het erover eens dat jongeren zeer actief zijn in de informele politieke sferen en dat ze politiek activisme en burgerbetrokkenheid, zoals demonstraties of online betrokkenheid, domineren.

Hoe kunnen we de wens om te participeren vertalen naar een hogere opkomst bij de EU-verkiezingen? Hoe kunnen we een aanpak ontwikkelen die de participatie van jongeren bevordert en hen erbij betrekt? Participatie gaat echter verder dan de opkomst en dan alleen de stembusgang. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat jongeren worden gehoord en een stem hebben tijdens de EU-verkiezingen en later in het Europees Parlement?

Deze vragen werden gesteld aan Roos en Lotte en verder besproken tijdens de Q&A van de #DemocracyDrinks. Mede-georganiseerd door NIMD, het Nederlands Helsinki Comité, en The Hague Humanity Hub, #DemocracyDrinks Den Haag is een maandelijks netwerkevenement dat collega-denkers, pleitbezorgers en liefhebbers van pro-democratie samenbrengt. Zien we je bij de volgende?

Maar hoe betrek je jongeren?

"Het gaat om luisteren, laten zien dat hun stem gehoord wordt," zeiden de sprekers tijdens het evenement. Om jongeren te motiveren om te gaan stemmen, moeten ze zich gehoord voelen en het gevoel hebben dat hun stem ertoe doet.

Lotte deelde mee dat de Nationale Raad - samen met ProDemos - organiseert verkiezingsfestivals op scholen in heel Nederland om de communicatiekloof te dichten. Tijdens deze evenementen kunnen de jongeren in gesprek gaan met de huidige kandidaten en hen vragen stellen, en ze kunnen meedoen aan spelletjes om meer kennis op te doen over de EU en haar vele ins en outs. Maar ze kunnen ook, zoals Lotte vertelde - Klaag Maar Raak. Vrij vertaald 'Klaag maar raak'. Tijdens deze oefening kunnen de studenten hun zorgen en twijfels uiten over de EU-verkiezingen en hoe die hun toekomst beïnvloeden. Lotte vertelde dat de klachten varieerden van mijn rijbewijs dat te duur is tot hoe ik me een huis zou kunnen veroorloven.

De EU-verkiezingen opfrissen

Tijdens het evenement werd ook besproken hoe de EU-verkiezingen opgefrist kunnen worden, hoe jonge kiezers erbij betrokken kunnen worden en, nog belangrijker, hoe de diverse groepen die de jeugd vormen erbij betrokken kunnen worden. Roos vertelde dat Volt innovatieve campagnes gebruikt om de aandacht van jongeren te trekken.

Terwijl het diversifiëren van partnerschappen een methode is die NJR gebruikt, deelt Lotte, van het werken met Tinder tot het betrekken van jongeren bij het stemmen en het organiseren van een partnerschap met Ben and Jerry's. een stem voor ijs. Als je na het stemmen je rode potlood inlevert bij een van de 5 aangewezen locaties in Nederland, krijg je een gratis pint Ben and Jerry's ijs.

Een kwestie van ondersteuning

Maar terwijl we een toename zien van jongeren die informeel politiek bedrijven, bijvoorbeeld door activisme, moet het aantal jongeren dat formeel politiek bedrijft nog groeien. Hoe komt dat?

Zowel Roos als Femke deelden met het publiek dat een drempel om de politiek in te gaan de grote haat was die politici ontvangen, waarbij vrouwen maar al te vaak het leeuwendeel krijgen.

Is het dan een kwestie van steun voor jonge politici? Hoe ziet dit eruit? Voelt Roos zich gesteund? Dit was de vraag die voormalig Europarlementariër en huidig NIMD Executive Director Thijs Berman aan Roos stelde tijdens de Q&A. Puttend uit zijn eigen ervaring als jonge politicus, vertelde hij dat er vroeger als Europarlementariër geen formele ondersteuningsstructuren waren - met andere woorden, het was zwemmen of verzuipen. Maar hoe is de situatie nu?

Roos antwoordde dat de jongeren nu steun krijgen vanuit verschillende hoeken. Vanuit de partijen door de trainingsacademies die de meeste partijen aanbieden, door oudere Europarlementariërs, maar ook onder de jongeren zelf.

Roos voegde er echter aan toe dat het nuttig was om steunsystemen te hebben die buiten de politiek opereren, familieleden of goede vrienden die misschien niet zo betrokken zijn en het soms broodnodige buitenstaanderperspectief kunnen bieden.

Tijdens het evenement werd duidelijk dat het bevorderen van een ondersteunende en betrokken omgeving voor jongeren in de politiek niet alleen een innovatieve aanpak vereist, zoals een stem voor een ijsje, maar ook een sterk gevoel van gemeenschap en samenwerking.

Over #DemocratieDrankjes

Ontstaan in Brussel en het geesteskind van Defend Democracy, zijn #DemocracyDrinks een maandelijkse bijeenkomst van vrijheidslievende burgers; een informeel netwerkevenement dat een levendige mix aantrekt van mensen van NGO's, internationale instellingen, denktanks, nationale regeringen en vertegenwoordigingen, de academische wereld, adviesbureaus op het gebied van public affairs, sociale ondernemingen en actieve burgers.

#DemocracyDrinks worden momenteel georganiseerd in steden over de hele wereld. Hier in Den Haag worden de Democracy Drinks georganiseerd door The Hague Humanity Hub, het Nederlands Instituut voor Meerpartijendemocratie en het Nederlands Helsinki Comité. Volg onze social media kanalen en Evenementbrite pagina voor meer informatie over komende edities.