Van meerpartijendialoog tot betrokkenheid van jongeren: Onze evoluerende strategie in Oeganda

Wat gebeurt er als de situatie in een land verandert en je opnieuw moet nadenken over hoe je de meest betekenisvolle impact kunt hebben?

De afgelopen 15 jaar heeft NIMD Uganda zich ingezet om de democratie in het land te versterken. In die tijd hebben we sterke relaties opgebouwd met de politici en politieke instellingen van het land en zijn we een vertrouwde naam geworden op het gebied van ondersteuning van de democratie.

Toewijding aan een dialoog tussen meerdere partijen

Toen we voor het eerst begonnen te werken in OegandaOnze focus lag op het bevorderen van de dialoog tussen politieke partijen. Slechts vier jaar eerder, in 2005, was het verbod op politieke partijen opgeheven, wat het begin markeerde van een lange verschuiving naar een meerpartijen politiek systeem.

In deze nieuwe omgeving bood het aanmoedigen van de dialoog een meer inclusieve weg naar bestuur. Het creëerde ruimte voor verschillende stemmen om zich in te zetten en een bijdrage te leveren, waardoor het democratische proces van Oeganda werd versterkt.

Dus toen de politieke partijen van het land ons in 2010 benaderden, hielpen we hen bij het opzetten van de Interpartijen Organisatie voor Dialoog (IPOD). Dankzij dit open forum konden zowel regerings- als oppositiepartijen samenkomen met een gelijke stem.

Al meer dan tien jaar faciliteren we de dialoog tussen meerdere partijen via IPOD, waarbij we alle parlementaire partijen samenbrengen voor regelmatige open discussies. In wat vaak een gespannen politiek landschap was, bood IPOD een ruimte waar partijen konden samenwerken, waardoor kleinere partijen een belangrijke stem kregen en geschillen over belangrijke kwesties zoals de hervorming van het kiesstelsel en de regels voor partijfinanciering konden worden opgelost.

Een tijd om na te denken

In 2022 had het NIMD een belangrijke gelegenheid om na te denken over onze impact in Oeganda. IPOD is altijd een inclusief forum geweest, met deelname van alle partijen die in het parlement vertegenwoordigd zijn.

Omdat twee belangrijke oppositiepartijen echter aarzelden om door te gaan vanwege spanningen tussen de partijen, zagen we de noodzaak in om onze rol in het ondersteunen van de democratie in Oeganda opnieuw te evalueren.

Wij geloven heilig in een inclusieve dialoog: dat het proces alleen kan slagen als alle politieke partijen in het Parlement zich ertoe verbinden om zowel te spreken als te luisteren terwijl ze de vele uitdagingen van het land aanpakken, met respect voor hun verschillende standpunten.

Tegelijkertijd is NIMD zelf de afgelopen 10 jaar veranderd. We begonnen met een duidelijke focus op politieke partijen, maar sindsdien hebben we onze aanpak verbreed en erkend dat vertrouwen in de democratie afhankelijk is van de garantie dat alle groepen worden gehoord.

Met dit in gedachten zijn we op zoek gegaan naar nieuwe wegen om verandering te creëren, vertrouwen op te bouwen en de democratie in Oeganda te handhaven.

Onze toewijding aan jongeren in de politiek

Zoals bij al onze programma's, zal ons succes in Oeganda afhangen van ons vermogen om in te spelen op veranderingen in de culturele en politieke context; we zullen onze aanpak voortdurend evalueren en aanpassen om een blijvende impact te garanderen.

Terwijl we nieuwe mogelijkheden onderzochten, kwam één thema steeds weer naar voren: Het immense potentieel van jonge Oegandezen om een meer inclusieve, transparante en responsieve democratie op te bouwen.

Oeganda is het op één na jongste land ter wereld, met een levendige, politiek geëngageerde jeugdbevolking. Jongerenleiders zetten zich actief in om de democratische processen in hun land vorm te geven en velen zijn betrokken bij belangenbehartiging en activisme aan de basis over onderwerpen als verkiezingshervorming, werkloosheid en mensenrechten.

Onze democratie is het sterkst als ze de kracht en diversiteit van onze jongeren weerspiegelt. Met 78% van de Oegandese bevolking onder de 30 moeten we ervoor zorgen dat jongeren de middelen en kanalen hebben om de politiek te beïnvloeden.

Primus Bahiigi, directeur NIMD Oeganda

Daarom hebben we ons gericht op het benutten van de macht van jongeren, het versterken van hun stem en het openen van paden voor hen om actief vorm te geven aan hun democratie.

We werken samen met politieke instellingen om meer mogelijkheden te creëren voor jongerenparticipatie. En we geven trainingen aan jonge politieke leiders. En via onze Uganda Democracy Academy verwerven deelnemers de kennis, vaardigheden en netwerken die nodig zijn om deel te nemen aan het politieke leven, democratische waarden hoog te houden en positieve verandering op de lange termijn te stimuleren.

Onze wortels respecteren in dialoog

Zelfs als we onze focus vernieuwen, blijft NIMD toegewijd aan onze wortels. Dialoog vormt de kern van onze aanpak. Wij geloven dat mensen rond dezelfde tafel krijgen - en het aanmoedigen van openheid, respect en het streven naar consensus - de beste manier is om vertrouwen en samenwerking te bevorderen.

Daarom brengen we jonge maatschappelijke en politieke leiders samen om de dialoog aan te gaan in het Multiparty Youth Forum: een platform voor partijoverstijgende samenwerking tussen jongeren.

Samen met onze intergenerationele dialogen tussen gevestigde politici en jonge leiders creëren we zo echte kansen voor jongeren om het politieke landschap vorm te geven - van het verenigen van hun stemmen achter jongereninitiatieven tot het presenteren van voorstellen die de betekenisvolle politieke participatie van jongeren vergroten.

Zoals altijd blijft onze focus in Oeganda gericht op het samenbrengen van mensen om consensus te bereiken over politieke scheidslijnen heen.

Langdurige relaties koesteren

En we blijven ons inzetten om de dialoog binnen Oeganda's politieke partijen te bevorderen. Onlangs hebben we partijvertegenwoordigers zelfs getraind in dialoogvaardigheden. Als gevolg daarvan hebben het Forum voor Democratische Verandering (FDC) en de Democratische Partij (DP) deze methoden overgenomen om interne conflicten aan te pakken. Beide partijen boeken vooruitgang bij het verzoenen van interne verdeeldheid en het versterken van de eenheid.

Dus smeedt NIMD zijn nieuwe pad in Oeganda, waarbij we het politieke landschap voortdurend opnieuw beoordelen en wegen vinden om de democratie te handhaven en te versterken. Maar we blijven gegrond in onze toewijding aan de dialoog, koesteren de relaties die we in de loop der jaren hebben opgebouwd en blijven trouw aan onze waarden van onpartijdigheid en inclusiviteit.

Meer informatie over het werk van NIMD in Oeganda hier.