La Escuela de Política de Myanmar: Crear confianza y una cultura de cooperación

Lanzada por primera vez en 2014, la Escuela de Política de Myanmar (MySoP) pretende reforzar el papel democrático de los políticos y los partidos políticos, y mejorar la práctica del diálogo multipartidista.

Como tal, MySoP se desarrolla en un entorno multipartidista: todos los partidos con presencia establecida estudian y practican juntos la política en un entorno neutral y respetuoso. De este modo, los cursos pretenden fomentar la confianza entre los representantes de los distintos partidos políticos y promover una cultura política de apertura y cooperación.

La Escuela está formada por componentes interrelacionados:

• Cursos básicos: retiros intensivos de aprendizaje de 20 días destinados a mejorar las capacidades de los políticos y su compromiso político constructivo y orientado a las políticas.
• Actividades para antiguos alumnos: fines de semana largos en los que los antiguos alumnos de los cursos principales se reúnen para seguir ampliando sus conocimientos y capacidades.
• Plataformas de diálogo multipartidista: ciclos de diálogo facilitado diseñados para mejorar el diálogo multipartidista y encontrar nuevos enfoques a los retos y oportunidades de Myanmar.

La transición de Myanmar a la democracia

Aparte de un breve periodo de democracia multipartidista tras la independencia de Gran Bretaña en 1948, Birmania, como se llamaba entonces, estuvo gobernada durante décadas por gobiernos represivos. La confianza entre las personas, entre las personas y el gobierno, y entre los políticos se había erosionado, y las tensiones étnicas desembocaron en algunos de los conflictos armados más prolongados del mundo.

Durante los periodos más oscuros, incluso la mención de la palabra "democracia" podía llevar a alguien a la cárcel. Muchas personas que luchaban por un gobierno ciudadano pasaban años de su vida entre rejas o bajo arresto domiciliario. El mero hecho de hablar de política era peligroso, por no hablar de practicarla.

En 2010, esta situación empezó a cambiar lentamente cuando Myanmar celebró sus primeras elecciones, imperfectas, en más de 20 años. Las puertas de la democracia se abrieron aún más en 2012 con unas elecciones parciales que se consideraron relativamente libres y justas.

En 2014, el número de partidos políticos empezó a aumentar considerablemente, ya que cada vez más personas empezaron a creer que el cambio político que se estaba produciendo era, de hecho, real.

Configuración de MySoP

En este contexto, el NIMD, junto con la organización asociada Demo Finland, puso en marcha en 2014 la Myanmar School of Politics (MySoP).

MySoP trabaja sobre todo en los estados étnicamente diversos del noreste del país, donde, tras décadas de conflictos especialmente intensos, los sentimientos de desconfianza son más evasivos. La falta de diálogo entre rivales políticos se hizo palpable de inmediato durante las conversaciones con los partidos políticos sobre la necesidad y la naturaleza de la Escuela de Política de Myanmar.

Dado que la educación política y la libertad de asociación estaban efectivamente prohibidas en Myanmar desde 1988, equipar a los líderes políticos para aprovechar al máximo el espacio político recién abierto y las posibles responsabilidades políticas futuras era un paso necesario, tanto para los partidos como para el país en su conjunto. Estos líderes políticos serían la clave del éxito de la transición a la democracia multipartidista, por lo que sería crucial proporcionarles las capacidades y los conocimientos necesarios.

Y, a pesar del difícil contexto, desde las primeras sesiones se puso de manifiesto que los líderes políticos tenían un verdadero impulso para desarrollar las capacidades y la comprensión necesarias para aprovechar al máximo este nuevo espacio.

El concepto de diálogo político pluripartidista a escala regional seguía siendo en gran medida un territorio inexplorado; con tantos partidos y políticos nuevos, era importante que todos los implicados conocieran bien las cuestiones en juego.

MySoP proporcionaría a los líderes políticos una intensa experiencia de aprendizaje de cuatro semanas sobre teoría política, habilidades democráticas y diálogo multipartidista. Como resultado, la frágil transición a la democracia en Myanmar se anclaría en la confianza entre los partidos. Esto evitaría que los partidos se enfrentaran en la arena política y, con suerte, centrarían sus esfuerzos en el tan necesario desarrollo de los estados y regiones de Myanmar.

Continuar el legado del diálogo

En 2016, un grupo de políticos se reunió en un lugar remoto del estado de Shan para aprender juntos y fomentar la confianza y el sentimiento de comunidad, un proceso que constituye el núcleo de MySoP.

NIMD ha trabajado intensamente en el Estado de Shan durante los últimos años. Situado en el noreste de Myanmar, es el estado más grande y con mayor diversidad étnica del país. Con casi cuatro veces el tamaño de los Países Bajos, el Estado de Shan alberga una gran variedad de terrenos y grupos étnicos, y está plagado de continuos conflictos, así como de una turbulenta historia.

A mediados de 2015, el estado de Shan contaba con 16 partidos políticos registrados, en su mayoría de base étnica y con escasa experiencia política.

Destacados políticos de todos estos partidos participaron en uno de los cursos básicos de MySoP. Se celebró en un hotel pequeño y aislado, perfectamente adaptado para servir de espacio seguro en el que los representantes de los partidos políticos pudieran sentirse cómodos para compartir sus experiencias y aprender unos de otros.

El primer día del curso se reunió en la sala un grupo heterogéneo de políticos estatales. Hombres, mujeres, miembros de las ejecutivas de los partidos y representantes de las juventudes -todos ellos de distintos partidos políticos, orígenes étnicos y clases sociales de todo el Estado- estaban dispuestos a embarcarse en un viaje de un mes para estudiar y practicar juntos la política democrática.

No hace mucho, una reunión como ésta habría bastado para que los destituyeran de sus partidos, los encarcelaran o algo peor. Ahora, estaban aquí.

Si bien eso ya era un avance, durante los primeros días hubo una desconfianza palpable o, en el mejor de los casos, escepticismo entre los participantes, lo que impidió el contacto entre partidos y, mucho menos, cualquier tipo de cooperación.

Crear confianza entre los participantes

Estaba claro que los participantes necesitaban tiempo para sentirse cómodos y NIMD guió cuidadosamente su introducción.

Los animadores desempeñaron aquí un papel importante, escuchando activamente para descubrir cualquier sentimiento de descontento, tanto en términos de contenido como de dinámica de grupo, y poniendo en marcha medidas paliativas si era necesario.

Desde el principio de cada curso, NIMD tiene en cuenta todos los factores que pueden contribuir a crear un espacio seguro. Esto puede ir desde medidas sencillas, como asegurarse de que todos los participantes tengan repelente de mosquitos y estén satisfechos con sus habitaciones, hasta medidas más cruciales, como diseñar conjuntamente acuerdos claros sobre privacidad con los que todos los participantes se sientan cómodos. Por ejemplo, cualquier foto o vídeo que se tome debe ser aprobado por todos los participantes antes de ser difundido.

Para fomentar una dinámica de grupo positiva, NIMD organiza cenas informales y noches de cine, aporta material deportivo para el tiempo libre de los participantes y organiza al menos una actividad recreativa, como hacer turismo.

Poco a poco, los participantes en el curso de Shan empezaron a compenetrarse. Se sentían más a gusto unos con otros.

Con el tiempo, se volvieron más abiertos y receptivos y empezaron a divertirse mientras aprendían y practicaban juntos.

Como explica un participante:

"Algunos de los participantes de MySoP viven en mi ciudad natal, ¡pero [nunca] había quedado con ellos! Nos hicimos amigos en MySoP y fue muy fácil comunicarme con ellos después".

Se pudo ver a participantes de partidos opuestos jugando al Chinlone, un deporte tradicional no competitivo.

Esta nueva apertura fomentó la confianza y las perspectivas empezaron a cambiar hacia la cooperación entre partidos.

Testimonios de los participantes: a través de sus ojos

Un participante del partido gobernante compartió su propia experiencia:

"Cuando trabajé con otras partes del grupo, vi sus puntos fuertes. Sabían algunas cosas que yo desconocía. Podíamos compartir valores y soluciones en los ejercicios de grupo".

El Secretario General de uno de los mayores partidos étnicos también se sinceró sobre el cambio:

"En el Estado de Shan, los partidos no tenían antes la oportunidad de ser amistosos. Ahora que tenemos mejores relaciones y mejores conexiones es probable que haya más cooperación".

Un representante de un partido étnico indicó que, antes del curso MySoP, había pensado en la política como un juego en el que sólo puede ganar un partido. Ahora ha aprendido
que la cooperación es en realidad mejor que un juego de suma cero:

"Fue una gran sorpresa para mí".

Con un nuevo sentimiento de confianza y cooperación, el grupo pudo ampliar eficazmente sus conocimientos sobre los conceptos y las instituciones democráticas, además de realizar cursos de capacitación para reforzar su confianza en sí mismos y su valor añadido en la transición democrática.

Hasta la fecha, NIMD ha formado a 137 participantes que representan a 30 partidos políticos de cinco estados de Myanmar, todos los cuales regresan a sus ciudades y pueblos en busca activa de la democracia multipartidista.

MySoP promueve una cultura de democracia multipartidista inclusiva, basada en la confianza y la cooperación, en la que políticos receptivos y capaces representen realmente a sus electores.

Es mucho lo que se ha logrado desde la transición a la democracia, y el NIMD se compromete a continuar esta labor en los años venideros.

Una vez finalizado el curso básico, los estudiantes podrán participar en el programa de antiguos alumnos, que consiste en actividades de varios días de duración en las que los antiguos alumnos del curso básico se reúnen para seguir aumentando sus conocimientos y su capacidad en cuestiones relacionadas con los partidos programáticos, la democracia intrapartidista y el diálogo. El programa de antiguos alumnos permite el mantenimiento de la red que se ha formado durante el curso básico y facilita la ampliación de esta red más allá de las fronteras regionales/estatales.