Resolver la crisis de Corona: El respeto a la democracia es la clave

El respeto a cada individuo, a los derechos humanos y a la democracia no es algo que pueda dejarse de lado en la lucha mundial contra el COVID-19. Es la clave de la solución. Es la clave de la solución.

Por ello, el Director Ejecutivo del NIMD, Thijs Bermanha unido sus fuerzas con NIMD Colombia, Comité Helsinki de los Países Bajos, Akina Mama wa Afrika y el Instituto Gorée publicar una declaración sobre la importancia de la democracia.

La declaración original se publicó en la revista de cooperación internacional Vice Versa. Léala aquí (en neerlandés). 

El COVID-19 ha golpeado con mayor dureza a los más vulnerables de los países en desarrollo. Estas personas necesitan tanto atención médica como ayuda alimentaria. En todo el mundo, la respuesta a la pandemia de coronavirus se centra principalmente en la atención sanitaria y la economía. Ahí es donde tenemos que dirigir nuestros esfuerzos iniciales, porque estas áreas son las que se llevan la peor parte de la crisis.

El coronavirus no afecta a todas las personas ni a todos los sectores por igual. El COVID-19 impulsa la desigualdad, amplificando las diferencias y corroyendo los derechos humanos. Si las cosas no cambian, una vez pasada la pandemia volveremos a una nueva normalidad aún más desigual, llena de tensiones y conflictos crecientes. Esto es algo que debemos tener muy presente a la hora de afrontar las consecuencias del virus.

El coronavirus no es justo. No afecta a todos los grupos por igual. Los refugiados en Grecia esperan ansiosos a que el virus se infiltre en sus campamentos, mientras miles de refugiados venezolanos duermen a la intemperie al borde de una carretera en Colombia. El seguro médico es una rareza en los países pobres y, en cualquier caso, los más pobres entre los pobres no pueden permitirse dejar de percibir sus inciertos ingresos ni un solo día. Así que deben seguir trabajando, enfermos o no. Mientras tengan que llevar comida a la mesa, la enfermedad seguirá propagándose.

Una excusa para la represión

El virus no es demócrata. Es una excusa bienvenida para tomar medidas represivas. En Hungría, el brote permitió a Orbán ganar más poder; mientras, en Zimbabue la oposición ha sido cercenada y se han prohibido manifestaciones debido al virus. En Bolivia se reprime cualquier crítica al partido gobernante y, en Rusia y China, el COVID-19 ha servido de excusa perfecta para controlar aún más todos los aspectos de la vida de las personas. Pero más represión conduce a más propaganda, en lugar de a un descenso real de las estadísticas relacionadas con el COVID-19.

Al virus le interesan poco los medios de comunicación libres. En varios países -como Bosnia y Herzegovina, Rusia y Rumanía- la libertad de prensa se ha visto comprometida por las medidas contra el coronavirus. El virus se nutre de estas medidas, porque los medios de comunicación son una fuente eficaz de inspiración y de ideas. Por tanto, restringir los medios de comunicación dificulta la búsqueda de soluciones eficaces. La calidad de las políticas sanitarias depende de la crítica y del libre acceso a la información.

El virus también es misógino. Las mujeres están en primera línea. En los países en desarrollo, tienen que correr riesgos al seguir yendo al mercado, a buscar agua y a cuidar a los enfermos. Por eso también enferman. El cierre ha obligado a pequeñas tiendas de Uganda y de muchos otros países a cerrar sus puertas. Estos comercios suelen estar regentados por mujeres que no pueden solicitar ayudas públicas porque éstas sólo están destinadas a las grandes empresas que operan en la economía formal. Los gobiernos que no incluyen a mujeres en sus filas no son suficientemente conscientes de ello: Otro argumento más para que haya más mujeres en política. La democracia inclusiva ayuda.

Una gran oportunidad para los líderes políticos

Sin embargo, lo que sí hace la pandemia es ofrecer una gran oportunidad a los líderes políticos que pretenden entablar un diálogo con los más vulnerables y dirigirse a todos los grupos de la sociedad. En última instancia, si queremos combatir la enfermedad con éxito, lo que se necesita es este tipo de diálogo entre los políticos y la población.

Comprender las condiciones en las que prospera el virus nos ayudará a encontrar la forma adecuada de vencerlo. Las autoridades locales de Bamako, en Malí, han reconocido los grandes riesgos sociales y sanitarios inherentes a un enfoque desigual, y han empezado a consultar a la población. Lo hacen, por ejemplo, a través de pequeñas empresas de comunicación social dirigidas por jóvenes malienses. El objetivo es garantizar que la población pueda desempeñar un papel activo en la respuesta al coronavirus.

Las comunidades religiosas pueden dar ejemplo en este sentido y desempeñar también un papel vinculante. Por ejemplo, la Catedral de San Teófilo en Kaolack (Senegal), el imán de la ciudad le regaló jabón y desinfectante. Mientras tanto, las autoridades senegalesas están proporcionando ayuda alimentaria a los más pobres para que los trabajadores eventuales puedan cumplir el encierro.

El encierro brinda la oportunidad de demostrar que la democracia participativa y el diálogo abierto pueden conducir a políticas apoyadas conjuntamente que reduzcan la propagación del virus y eviten las tensiones sociales.

Por supuesto, esto no es exclusivo de Malí o Senegal. Gobiernos de todo el mundo, así como el FMI y el Banco Mundial, han liberado rápidamente fondos para apoyar una respuesta de emergencia a esta crisis repentina y a gran escala. La primera prioridad a la hora de gastar estos recursos debe ser una distribución justa.

Como el Consejo Consultivo de Asuntos Internacionales (AIV) advirtió al Gobierno holandés el 11 de mayo, la epidemia de ébola nos enseñó que 'la apropiación local y la legitimidad son cruciales para combatir una pandemia en las comunidades locales'. Esto significa que es importante invertir en la propiedad local, utilizando parte de los mil millones de euros que la AIV ha propuesto que los Países Bajos pongan a disposición de la lucha contra el virus.

Escuchar a la gente

Pedimos al Gobierno de los Países Bajos y a la UE que consideren el apoyo a la democracia como parte integrante de la respuesta al coronavirus.

Los gobiernos deben, especialmente en estos tiempos de crisis, seguir escuchando a la gente, incluidos los grupos que actualmente no son escuchados. Pensemos en los más pobres entre los pobres, en los habitantes de regiones de difícil acceso y en las mujeres. Si se les excluye, los actores más fuertes y con mayor influencia sobre los líderes políticos saldrán de esta crisis como ganadores. Esa es una receta para el fracaso, porque demasiados grupos quedarán al margen, permitiendo que el virus siga vivo.

Una crisis no es justificación para socavar la democracia. El respeto a cada individuo, a los derechos humanos y a la democracia no es algo que pueda dejarse de lado en la lucha global contra el COVID-19. Es la clave de la solución. Es la clave de la solución.

Thijs Berman, Director Ejecutivo del Instituto Holandés para la Democracia Multipartidista (NIMD)

Doudou Dia, Director Ejecutivo del Institut Gorée (Senegal)

Pepijn Gerrits, Director Ejecutivo del Comité Helsinki de los Países Bajos

Eunice Musiime, Directora Ejecutiva de Akina Mama wa Afrika (Uganda)

Ángela Rodríguez, Directora Ejecutiva de NIMD Colombia