Innovando la democracia 2018: Por qué la tecnología es mala para la democracia

En vísperas del Evento Innovating Democracypedimos a dos expertos del NIMD que compartan sus puntos de vista sobre cómo afecta realmente la tecnología a la democracia.

En este blog, Rob van Leeuwen, Director de Programas del NIMD, comparte su punto de vista. A pesar de la oportunidades que ofrece la tecnologíaPero también debemos ser conscientes de los peligros de la tecnología como entretenimiento.

La era digital ha sido aclamada por muchos como una bendición para la democracia. Los avances tecnológicos, especialmente la extensión del acceso a Internet, han mejorado radicalmente los medios de comunicación y el acceso a la información. Esto, según se nos dice, hace mucho más difícil que los gobiernos autoritarios oculten secretos a sus ciudadanos y facilita que los ciudadanos exijan responsabilidades a quienes detentan el poder.

Pero la tecnología no ha cumplido su promesa.

Las fuerzas antidemocráticas de todo el mundo han aprendido a jugar a este juego y a convertirlo en su ventaja, y la tecnología de la información es parte del problema más que de la solución. La razón estriba en cómo nos comportamos en línea, cómo afecta eso a la calidad de la información y el impacto resultante en el compromiso cívico.

¿Qué impulsa nuestro comportamiento en Internet?

Casi todos los servicios en línea dependen de la publicidad para sus ingresos. Esto significa que cuantos más clics, mejor. Los contenidos en línea que consiguen más clics lo hacen provocando nuestras emociones, más que presentando todos los hechos objetivamente. Un artículo más completo y extenso es rápidamente marcado como "TLDR" (demasiado largo, no lo leí), lo que demuestra la forma particular en que nos relacionamos con la información cuando se nos presenta en línea. Al editor no le importa demasiado el contenido de un artículo; una vez que has abierto la página web, ya ha ganado su dinero.

El principal motor de nuestro comportamiento en Internet es la emoción. Incluso leer las noticias suele ser una distracción del trabajo, los estudios, una compañía poco interesante o un viaje al trabajo sin sentido, no un esfuerzo consciente por estar mejor informados. Las redes sociales se prestan especialmente a contenidos que evocan emociones fáciles como la ira, la tristeza o la nostalgia. Esto ha dado lugar, de forma bastante inofensiva, a un tsunami de vídeos divertidos de gatos y fotos de bebés. Sin embargo, en un intento de atraer tráfico a sus sitios web, las redes sociales y los proveedores de noticias en línea se aprovechan de nuestras emociones. adicción a las dosis de dopamina. Los editores utilizan titulares polarizantes, comparten opiniones controvertidas y emplean otros métodos para enfadarte o excitarte lo suficiente como para que visites su sitio o su página en las redes sociales.

¿Y el resultado? Un público general polarizado que mantiene opiniones controvertidas y no ha tenido la oportunidad de analizar críticamente las noticias que acaba de leer.

Los políticos populistas también abusan de nuestra vulnerabilidad emocional. Cuando estos políticos simplifican su discurso político para apelar a emociones como la ira y la nostalgia, otros políticos se ven obligados a su vez a adaptar su lenguaje a este nuevo discurso. Los populistas de todo el mundo parecen encantados de tergiversar los hechos y reducir cuestiones complejas a preguntas de sí o no. Al fin y al cabo, leen del mismo libro que los votantes, es decir, de la visión sesgada del mundo que encontramos en los medios de comunicación en línea.

Pero al menos Internet nos hace estar más informados, ¿no?

La era digital ha proporcionado un acceso sin precedentes a la información, pero también una oportunidad sin precedentes para difundirla.

Hay más información disponible, pero eso no significa que la calidad de la información haya mejorado. Por el contrario, la tecnología favorece la difusión de información controvertida o sensacionalista y la equipara a hechos objetivos y bien documentados. Con la abundancia de análisis y datos (a menudo inexactos) que se consumen en línea, la autoridad de las instituciones académicas respetadas se pone cada vez más en entredicho. Cualquiera que posea un smartphone es ahora su propio experto y editor.

Para empeorar las cosas, la lógica de Internet garantiza que tendamos a creer más la información si es lo que queremos oír. La infame burbuja de filtros impide que nos enfrentemos a opiniones contrarias a las nuestras, contribuyendo así al sesgo de confirmación que describí en mi blog anterior.

Pero, ¿no nos ayuda Internet a comprometernos más?

Internet nos ha facilitado la expresión política. Pero, de nuevo, eso no significa que haya mejorado la calidad de la expresión política.

En el mejor de los casos, el descontento se canaliza en tuits de 280 caracteres. En el mejor de los casos, el descontento se canaliza en tuits de 280 caracteres. Donde antes teníamos que llamar o escribir a nuestros representantes, recoger firmas para peticiones, salir a la calle en protestas masivas, ahora ni siquiera tenemos que salir de casa.

Expresarnos en las redes sociales es más fácil que emprender acciones políticas en el mundo real, y más cómodo que entablar una conversación real con alguien con quien no estás de acuerdo. Pero también es mucho más fácil de ignorar para los políticos. O simplemente pueden adaptar su discurso para aplacar la furia en línea sin abordar realmente los problemas subyacentes.

¿Dónde queda la democracia en la era digital?

En general, la era digital no ha cumplido sus promesas. La tecnología en sí misma es, por supuesto, neutral. muchas oportunidades para profundizar en nuestro compromiso político. Pero, en general, no es así como se utiliza. La forma en que elegimos utilizar la tecnología cada día nos está convirtiendo en esclavos de la distracción y nos impide comprometernos con la política en el mundo real.

A menos que encontremos la manera de abordar estas deficiencias y aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece la tecnología, la Era Digital pasará a la historia como un revés para el proyecto de democracia.

TL;DR - Los medios de comunicación en línea no nos están ayudando a comprometernos mejor con la política, sólo nos mantienen entretenidos mientras los políticos siguen como siempre.