Forjando un camino para las mujeres en Kenia

Gracias a nuestro trabajo en Kenia, hemos conocido a muchas personas inspiradoras que nos dan buenas razones para ser optimistas sobre el futuro de la democracia en el país. Una de esas personas es Ruth Mukuba, una política que el NIMD conoció durante nuestro trabajo para reforzar la representación de género en la política keniana.

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De los problemas locales al diálogo nacional

Ser una joven política en una sociedad tan patriarcal como Kenia nunca es fácil. Pero cada vez más mujeres rompen las barreras relacionadas con la edad y el género que frenaron a sus predecesoras.

Ruth Nyawira Mukuba, de 29 años, es una de ellas. Es la Vicepresidenta Nacional de la Coalición Nacional Arco Iris de Kenia (NARC-Kenya), un partido dominado por mujeres que es miembro de la Unión Europea. Centro para la Democracia Multipartidista-Kenia (CMD-K)uno de los socios de NIMD en Kenia.

Ruth conoció NIMD a través de nuestro trabajo de lucha contra la discriminación de género en Kenia, y se sumergió en la búsqueda de "campeones" masculinos y femeninos que puedan impulsar la causa de la igualdad en la política keniana.

Inspirado en los problemas locales

Ruth Mukuba nació en una familia humilde de la Kenia rural de la época del partido único. Aunque el régimen acabó cayendo, su percepción del mundo se caracterizó por lo que vio crecer: mujeres vulnerables en el campo, la pérdida de la fauna local a manos de los cazadores furtivos y la diezma de sus bosques locales.

Esto fue lo que la impulsó a estudiar ciencias medioambientales y a aprender más sobre cómo proteger su comunidad y sus recursos.

Unirse a la lucha y chocar contra el techo de cristal

Cuando Ruth se licenció, se sintió decidida a actuar para defender a su comunidad a través de la política. Se afilió a The National Rainbow Coalition-Kenya (NARC-Kenya), uno de los partidos más pequeños del parlamento keniata. Ruth dice que se sintió inspirada por la Presidenta del partido, Martha Karua, antigua diputada y Ministra de Justicia y Asuntos Constitucionales.

 

A pesar de que NARC-Kenia era un partido dirigido por mujeres, Ruth se enfrentó a los mismos problemas de dominación masculina que impregnan la sociedad keniata. Vio que las mujeres eran discriminadas por su género, y que las jóvenes se enfrentaban a una oposición especialmente dura. La clase política actual veía a las mujeres como una competencia más, una percepción exacerbada por un entorno político ya de por sí tenso y competitivo.

Los retos a los que se enfrentaba Ruth como mujer eran tanto directos como indirectos. Descubrió que los líderes de la Liga Femenina le decían que fuera a la Liga Juvenil, y sus homólogos masculinos le decían entonces que fuera a la Liga Femenina. Vio que se esperaba de ella un nivel poco realista en comparación con los hombres, y las mujeres solteras se vieron aún más marginadas. En sus propias palabras:

"Las mujeres jóvenes no ocupan puestos de decisión en los partidos políticos. Están sometidas a procesos políticos manipulados, incluida la elaboración de las listas de los partidos. Hay mucho acoso, especialmente para las mujeres jóvenes. Es físico, verbal y sexual, incluidas las amenazas de secuestro de niños".

Estos retos incrustados engendraron un patrón de exclusión de género, como tristemente ocurre en muchos otros países. Sin embargo, Ruth se inspiró en poderosas líderes femeninas de su propia comunidad y persistió.

Con la ayuda del líder de su partido, Ruth empezó a encontrar formas de acceder al espacio político. Ascendió al cargo de Vicepresidenta Nacional de NARC-Kenia. Y así fue como conoció al NIMD.

 

Colaboración con NIMD

Cuando CMD-Kenya involucró a los partidos políticos en la identificación y capacitación de los defensores masculinos de la igualdad de género, Ruth dice que sintió que por fin había llegado el proceso de ampliar el espacio para una mayor participación política de las mujeres en los partidos políticos:

"Es cierto que la política keniana es masculina por naturaleza. Cualquier debate sobre la participación de los hombres en la desmitificación de este mito era fundamental. Sentí que esto abriría un espacio para ayudar incluso a nuestros homólogos masculinos a comprender la importancia de la participación política de las mujeres en los procesos democráticos del país".

El primer punto de interés de Ruth en esta conversación no fue cómo los miembros masculinos del partido podrían crear oportunidades para las mujeres, sino cómo se podría nivelar el terreno de juego para permitir a las mujeres competir en una plataforma justa al igual que sus homólogos masculinos. Dice:

"Para mí no se trata siempre de que los partidos políticos deban crear programas de discriminación positiva para las mujeres, sino de que aborden las barreras y deconstruyan la naturaleza masculina de nuestra política para dar a las mujeres esas oportunidades justas de competir. Y los líderes masculinos de nuestros partidos son los mejores socios en este proceso".

Ruth ha formado parte de las iniciativas de CMD-Kenia que buscan identificar y comprometer a los líderes masculinos de alto nivel de los partidos políticos y a sus homólogos en los grupos de mujeres sobre la cuestión del género y la participación política de las mujeres. Estos debates tuvieron lugar a lo largo de 2018 a nivel nacional y de condado. Ruth consiguió el compromiso de altos dirigentes masculinos del partido para seguir ampliando este debate, no solo dentro de su partido, sino también en todos los partidos políticos. Su objetivo ahora es aprovechar estos logros para evitar que los políticos retrocedan.

 

Llevó las lecciones aprendidas a su partido. NARC-Kenia no tardó en revisar sus documentos políticos para fomentar la participación política de las mujeres. Ruth explica los cambios:

"NARC-Kenia ya ha revisado su política sobre la designación de candidatos y la celebración de primarias en los partidos. Aquí es donde las mujeres pierden representación en las elecciones. En la actualidad, es obligatorio eximir a las candidatas del pago de las tasas de inscripción durante las elecciones. Esto también beneficia a los jóvenes como grupo de acción afirmativa. Me enorgullece que no haya habido resistencia por parte de los campeones masculinos identificados a través de las iniciativas de CMD-Kenia".

Presionar a los partidos para que avancen

Aunque Ruth ha hecho su entrada en la escena política de Kenia, reconoce que aún queda mucho por hacer para garantizar un espacio para una mayor participación política de las mujeres y también para mantener el debate en torno a la política basada en temas concretos en Kenia. Está decidida a contribuir a ello.

Además de los defensores masculinos de la igualdad de género, Ruth afirma que el programa más amplio apoyado por el NIMD le ha brindado la oportunidad de seguir avanzando en la formulación de políticas basadas en cuestiones de interés para todos los partidos. Ahora se sienta a la mesa con sus homólogos masculinos de todos los partidos, no sólo para debatir sobre democracia e inclusión, sino también sobre cuestiones importantes que afectan a distintos segmentos de la sociedad keniana en general. Ruth también apoya el trabajo del NIMD sobre el estudio del coste de la política en Kenia, que examina el papel que desempeña el dinero en la política keniana.