Acortar distancias mediante la apertura y el respeto: Un intercambio Georgia-Armenia

Aidar Sultanov, becario de educación democrática de NIMD, participó recientemente en un viaje de intercambio entre escuelas democráticas vecinas: La Academia Armenia de Democracia Multipartidista y nuestro socio EECMDde Gori y Telavi. A continuación, comparte su experiencia.  

En NIMD nos enorgullecemos de nuestra capacidad para unir a las personas por encima de sus diferencias.. Y nuestra Academia de la Democracia en Armenia no es una excepción, ya que une a jóvenes políticos y cívicos de ambos sexos de distintos orígenes, ideologías y regiones.  

En junio, estos participantes tuvieron la oportunidad de salvar otra brecha, ya que visitaron la vecina Georgia. Allí participarían en un viaje de intercambio con el Gori y Telavi Democracy Schools y conocer a otros jóvenes apasionados por el cambio.  

Me entusiasmó la idea de unirme a ellos. Como becaria de Educación para la Democracia en el NIMD, he estado estudiando los entresijos de nuestra Escuelas democráticas. Tenía muchas ganas de conocer a algunos de los participantes y ver de primera mano lo que significa formar parte de este intercambio unificador. 

Aprender de la experiencia 

Cuando me reuní por primera vez con los participantes armenios, pude sentir su entusiasmo. Tos jóvenes eran bastante nuevos en el concepto de Escuelas de la Democracia, ya que la Academia Armenia de la Democracia Multipartidista (ARMDA) se ha establecido recientemente.  

Lanzada el pasado mes de abril, ARMDA se desarrolló y puso en marcha gracias a una asociación entre la oficina de NIMD en Armenia y el Fundación OxYGen. Así que los participantes tenían mucho que ganar con su viaje. Parecían ansiosos por conocer a los participantes georgianos, que podrían compartir su experiencia y los consejos de formar parte de una Escuela de la Democracia establecida. 

De hecho, algunos de los antiguos alumnos con los que se reunirían participaron en la Escuela Georgiana de la Democracia hace más de una década, cuando la oficina del NIMD en Georgia la creó por primera vez. Centro de Europa Oriental para la Democracia Multipartidista (EECMD). 

Una oportunidad para la inspiración y la colaboración 

Desde el principio quedó claro que el intercambio era una valiosa oportunidad para explorar ideas y establecer conexiones. Los participantes compartieron retos regionales, aprendieron unos de otros y establecieron una red regional de jóvenes con las capacidades y los conocimientos necesarios para contribuir al cambio en su propio país.  

Era la primera vez que veía una Escuela de la Democracia en acción y me impresionó el carácter informal y personal del diálogo, en el que todos se sentían cómodos compartiendo su opinión. 

Me sorprendió que, aunque estos participantes a menudo tenían opiniones diferentes, abordaban los debates con una notable apertura. Sabía que las Escuelas para la Democracia del NIMD promueven la tolerancia y el respeto, pero verlo en acción fue muy diferente. A pesar de sus opiniones divergentes, los participantes dieron prioridad a la importancia de escuchar todas las voces. 

Debatieron sobre retos regionales como la polarización de los medios de comunicación, las políticas exteriores y las relaciones entre sus países. Juntos, compartieron sus perspectivas sobre los sistemas democráticos de sus propios países y aportaron ideas sobre cómo ellos, como futuros líderes, podrían profundizar en sus democracias.  

Establecer una conexión más profunda 

Entre las sesiones de diálogo, los participantes tuvieron la oportunidad de entablar conversaciones más personales y establecer contactos. 

Durante uno de estos debates, tuve el placer de conocer a Tsovinar Kostanyan, Vicepresidente y miembro fundador del Partido "HASAK", Partido por la Justicia Social. Afirmó que ve su partido como una plataforma para amplificar las voces e impulsar un cambio significativo. 

Tsovinar estaba muy contenta de participar en el intercambio y ya estaba pensando en lo que podría llevarse a Armenia. Para ella, la Escuela Georgiana de la Democracia, con su larga historia y sus comprometidos antiguos alumnos, representaba una verdadera inspiración. También espera seguir cultivando sus vínculos y conexiones con otros antiguos alumnos, más allá de las diferencias ideológicas, mientras continúa su compromiso con la política en los próximos años.   

Contrarrestar la polarización 

Tsovinar también compartió su entusiasmo por formar parte de la Academia de la Democracia en Armenia. Desde que comenzó el programa, ha sentido una nueva motivación en su trabajo político y ha adquirido nuevos y valiosos conocimientos. Mencionó cómo la ARMDA ha profundizado su comprensión de los tipos de iniciativas que su partido puede poner en práctica para conectar mejor con sus electores. También ha aprendido nuevas estrategias y herramientas para promover la justicia social y mejorar los derechos de sus electores.  

Pero, para ella, lo más importante que ha aprendido es a dialogar. Tanto a través de ARMDA como del intercambio, se ha sentido inspirada por el espíritu de apertura y respeto. Este diálogo la ha ayudado a mejorar su comprensión y aceptación de las opiniones y posturas de otros actores políticos y cívicos de su país. 

En el actual clima político de Armenia, que ella considera marcado por la polarización política, el diálogo por encima de las divisiones es un faro de esperanza. Para Tsovinar, iniciativas como ARMDA son la solución: crear más unidad, tolerancia y aceptación, y ayudar a avanzar hacia un entorno político menos polarizado.  

Los padres de la democracia armenia 

Hablar con Tsovinar sobre sus esperanzas de futuro me hizo reflexionar sobre la enorme responsabilidad que recae sobre los hombros de los jóvenes participantes en ARMDA. 

Me trajo a la memoria un momento del intercambio en la oficina de EECMD: Los participantes contemplaban los retratos de los fundadores de la República de Georgia, que desempeñaron un papel crucial en el establecimiento de la democracia del país.  

Un participante armenio destacó el compromiso sólido y a largo plazo de su país vecino con las reformas democráticas: "Son los padres de la democracia georgiana. Pero nosotros son los padres de la democracia armenia".  

De hecho, a medida que Armenia -que se transformó en una república democrática parlamentaria representativa en 2018- avanza hacia una democracia más sólida, unificada e inclusiva, me siento muy orgullosa de apoyar a los líderes y futuros líderes que darán forma a su futuro.