El panorama electoral de África en 2024: Balance de mitad de año

Por Tayuh Ngenge, del NIMD Reforzar la infraestructura democrática tema principal

Anunciado como año de superelecciones (UIP), 2024 es un año de grandes acontecimientos electorales, incluso en al menos 17 países de África. A mitad de año se han celebrado elecciones presidenciales en las Comoras (enero), Senegal (marzo), Chad y Sudáfrica (mayo). Se espera que al menos otros 13 países organicen elecciones presidenciales entre junio y diciembre, en las que los titulares mantendrán el poder o lo cederán a los recién llegados.  

El presidente de Comoras, Azali Assoumani, y el de Chad, Mahamat Deby, ambos personajes con pedigrí militar, fueron reelegidos en medio de impugnaciones generalizadas y a veces violentas de los resultados. Senegal eligió a Bassirou Diomaye Faye (44 años) como el presidente más joven de su historia, un resultado sorprendente y de lo más imprevisible, ya que sólo 10 días antes era un preso político y la democracia senegalesa estaba al borde del colapso. Tras las pérdidas electorales sin precedentes sufridas la semana pasada, el partido del presidente sudafricano Ramaphosa, el Congreso Nacional Africano (CNA), en el poder, debe ahora compartir el poder en el primer gobierno de coalición de su historia: una nueva prueba para el sistema político y la democracia de Sudáfrica. Qué nos dicen los comicios nacionales celebrados hasta ahora sobre el estado de las elecciones y la democracia en el continente? 

Las elecciones en África siguen siendo complejas y confusas  

En la medida en que los partidos gobernantes con una fuerte ventaja en el cargo sufrieron importantes pérdidas, las elecciones de Senegal y Sudáfrica siguen ilustrando una victoria de la democracia.  

Sin embargo, la votación de Senegal -dada la crisis y las tensiones que la rodean- pone de manifiesto la fragilidad de la democracia en contextos en los que a menudo se ha dado por sentada su consolidación. Las maniobras políticas del Presidente saliente Macky Sall, presumiblemente para prolongar indebidamente su mandato o al menos influir en las urnas en beneficio del abanderado de su coalición gobernante, casi arruinaron el historial democrático de Senegal. Al igual que Malí, Benín o Níger, Senegal muestra los límites de la democracia. Samuel Huntingtonpara evaluar la calidad de la democracia de un país. Sobre todo, nos dice que la autocomplacencia democrática -si se puede decir así- es un lujo que no podemos permitirnos.   

La democracia -consolidada o no- es algo más que un premio que capturar y sentarse a esperar. Por el contrario, debemos entenderla como un proceso permanente que hay que alimentar y cuidar constantemente, incluso cuando, en apariencia, pueda no haber ningún imperativo para ello. La situación electoral nos recuerda dolorosamente que, más de 30 años después de la tercera ola de democratización, el proyecto democrático de África sigue siendo un mosaico de avances y retrocesos.  

Para ser justos, en los últimos tiempos han sido más los titulares que han cedido el poder tras una derrota electoral en toda África. Otros han cedido a las presiones de los límites constitucionales de los mandatos. Sin embargo, pocas elecciones africanas están libres de crisis o cumplen las normas internacionales sobre elecciones democráticas. Formas más sofisticadas de fraude han sustituido a las de antaño.s prácticas rudimentarias de relleno de urnas. Las impugnaciones de los resultados -aunque cada vez más a través de los tribunales que de la calle- siguen siendo habituales y, en algunos casos, violentas. Las elecciones presidenciales, en las que el ganador se lo lleva todo, son las más problemáticas, y aún más en los casos de los llamados comicios de titulares, en los que los presidentes en ejercicio son también candidatos.  

A medida que nos acercamos a la segunda mitad de 2024, con otras 13 elecciones presidenciales en perspectiva, esta desafortunada realidad debe hacernos reflexionar, y por buenas razones. Más de la mitad de estas elecciones se desarrollarán en contextos de extrema fragilidad democrática o en los que serán candidatos titulares con tendencias autoritarias. Se trata de Ruanda, Túnez, Guinea Bissau, Somalilandia, Sudán del Sur, Guinea y Argelia. 

El retorno del golpe 

África también asiste al resurgimiento y la normalización de los golpes militares con golpistas que no parecen tener prisa por volver a los cuarteles. Los líderes militares de Malí y Burkina Faso han congelado indefinidamente los comicios previstos para febrero y julio de este año, prometiendo una fecha posterior, pero no han dejado ninguna duda sobre su intención de ser candidatos cuando eso ocurra. Sigue sin estar claro, pero es muy probable, que el Coronel Doumbaya de Guinea, que recientemente se ha autoproclamado General, sea candidato en las elecciones de diciembre. En Níger y Gabón también hay golpistas, mientras que la RDC ha evitado recientemente un intento de golpe de Estado.

Qué hacer  

Estas sombrías perspectivas, no sólo en las elecciones restantes sino en general, subrayan por qué, como demócratas, debemos redoblar los esfuerzos para promover y proteger la democracia. 

Afortunadamente, tanto las recientes elecciones sudafricanas como las senegalesas siguen proporcionando algunas lecciones valiosas que llevarse a casa en este sentido. Entre ellas, el poder de una sociedad civil vigilante, informada y activista, de instituciones fuertes (como los tribunales) y de los partidos políticos. En ambos países, uno o más de estos elementos supusieron fuertes contrapesos a los ataques contra la propia democracia o los valores que la sustentan, lo que se tradujo en pérdidas electorales para los partidos gobernantes responsables.  

Senegal, por ejemplo, ilustra cómo la intrépida reacción de una sociedad civil fuerte, una oposición política resistente y un tribunal constitucional valiente fueron decisivos para desencadenar resultados espectaculares en un contexto político y electoral complejo. Por su parte, Sudáfrica demuestra cómo una ciudadanía informada y una oposición política fuerte y resistente han ido eliminando gradualmente el dominio de un ANC antaño popular, ahora asociado sobre todo a la corrupción y la ineficacia. 

Por lo tanto, es crucial ampliar y reforzar el apoyo a estos actores e instituciones como agentes vitales del cambio. Esto es precisamente lo que está haciendo el NIMD a través de su apoyo inclusivo a los partidos políticos en algunos de estos contextos, por ejemplo Burkina Faso, Malí y Somalilandia, cuyas elecciones presidenciales están previstas para noviembre.  

Del mismo modo, en Burundi, que celebra elecciones parlamentarias el próximo año y presidenciales en 2027, el NIMD ya está abordando estos retos. Por ejemplo, está desarrollando la capacidad de los partidos políticos y las organizaciones de la sociedad civil para garantizar que puedan abordar los retos críticos y desempeñar un papel significativo y constructivo en las elecciones anticipadas.   

Para más información sobre la labor del NIMD en el fomento de democracias sólidas en Burundi, Somalilandia, Burkina Faso, Malí y otros contextos de todo el mundo, pulse aquí.